Chicago é uma metrópole com cara de cidade pequena. A terceira maior cidade dos Estados Unidos (atrás somente de Los Angeles e Nova Iorque) tem qualidades evidentes e defeitos discretos. Na comparação, não deixa a desejar em nenhum quesito. As ruas são menos abarrotadas (a população é de menos de 3 milhões de pessoas), o metrô é mais limpo, o trânsito não é caótico, a programação cultural é intensa o ano todo e o visual, que mistura cenários naturais e urbanos, enche os olhos de qualquer visitante.A “cidade do vento” (Windy City), como é conhecida, está a noroeste do mapa, no Estado de Illinois, numa região conhecida como Grandes Lagos. Os 42 km de margem do Lago Michigan criam uma atmosfera descontraída e praiana. Pelo menos 29 km de margem são muito bem aproveitados, com espaço reservado para bicicletas, corridas e caminhadas – é o Lake Shore Drive. Barcos também ficam espalhados pela orla – alguns deles oferecem passeios turísticos. O Navy Pier é um excelente ponto com várias atrações que têm vista para o lago ou para o skyline de Chicago.A cidade está marcada na história. Foi lá, na década de 20, que morou Al Capone, mafioso ítalo-americano, que organizou grupos de gangsters durante o período da lei seca nos Estados Unidos, quando era proibida a venda de álcool. O local foi palco de disputas por poder e por território. Foi uma época sangrenta, mas que ficou no passado. Hoje, o município é bastante seguro para viver. No cinema, Chicago é Gotham City, a cidade de Batman – O Cavaleiro das Trevas. Pode ser apreciada também nos clássicos Os Intocáveis e Curtindo a Vida Adoidado.Os edifícios gigantescos harmonizam-se e as construções fazem da cidade uma referência no mundo da arquitetura. Depois de um grande incêndio em 1871, a cidade foi reerguida de forma rápida e prática. Assim, surgiu a “Escola de Chicago”, que mudou o rumo do desenvolvimento urbano: o vidro ganhou destaque, enquanto o ferro e o aço passaram a ser usados na estrutura das construções ao invés da madeira.Chicago também é terra para boas compras. O trecho da Michigan Avenue, conhecido como Magnificent Mile, é tomado por shoppings e marcas de luxo. O contraponto é com a paralela State Street, que reúne lojas mais populares como H&M, GAP e Banana Republic.